Арка в Сент-Луисе: история уникального проекта

Самый высокий памятник в США — арка в Сент-Луисе (англ. GatewayArch) – привлечет внимание любого профессионального инженера.

Мы – не исключение. Помимо оригинального внешнего вида, сложности конструкции и уникальных лифтов арка может похвастаться долгой предысторией.

Мемориал также известен под именем «Врата на запад» — название тесно связано с историей региона, ведь так часто называли Миссури в начале XIX века. Идея создания мемориала принадлежит адвокату и общественнику Лютеру Смиту; в 1933 году он предложил таким образом увековечить память третьего президента США Томаса Джефферсона, сыгравшего важную роль в истории Луизианы.

Создание Джефферсоновского национального мемориала было одобрено на всех уровнях в 1935 году. Служба национальных парков в течение 4 лет выкупала подлежащие сносу здания на выбранном участке земли, затем еще в течение 3 лет эти территории расчищались под будущее устройство мемориала, в том числе строительство арки.

Конкурс на разработку проекта был объявлен только в 1947 году. Победителем стало предложение команды архитектора Ээро Сааринена. Надо сказать, что Сааринен в послевоенное время пользовался колоссальным авторитетом. Так, например, благодаря ему победа в конкурсе на проект здания Сиднейского оперного театра (ныне всемирно известный памятник архитектуры!) досталась никому неизвестному датчанину Йорну Утзону. Собственные работы Сааринена характеризуют чистота линий и уравновешенность; здания по его проектам сравнивают с летящими птицами и восточными храмами.

Из-за возникновения различных препятствий к строительству арки приступили только в 1961 году.

Арка опирается на два бетонных фундамента, глубина которых составляет около 18 метров. Наземная часть – две ветви конструкции – собиралась одновременно, из секций по 3,7 метра каждая. Секции произведены из углеродистой стали, всего их использовано 142 штуки. От основания арки до 93 метров над уровнем земли между внутренними и наружными стальными «слоями» заливался бетон. Выше секции соединены только ребрами жесткости.

Замыкающая верхняя секция была смонтирована в 1965 году; в нее заложили «капсулу времени» с подписью более 700 тысяч человек. Высота арки и расстояние между опорами у основания земли составили по 192 метра; в сечении монумент имеет форму равностороннего треугольника. Форма арки соответствует так называемой «цепной линии», которая точно описывается тригонометрическими формулами и обеспечивает равномерное распределение нагрузки.

Печально, но автор проекта, Ээро Сааринен, не увидел арку достроенной – осенью 1961 года его не стало. Незадолго до смерти архитектор понял, что для доставки посетителей на смотровую площадку необходим лифт. Проблема заключалось в том, что известные лифтовые компании не смогли предложить решения по кабине, двигающейся по изогнутой траектории. Тогда Сааринен нанял инженера Ричарда Баузера, дав ему на разработку специального лифта всего 2 недели. И Баузер нашел решение! Инженер соединил функционал обычного тросового лифта и кабинку колеса обозрения на карданной подвеске. К вершине арки кабина на 5 пассажиров поднимается примерно 4 минуты, а спускается за 3 минуты. В 1968 году эта уникальная система была установлена в арку.

С самой смотровой площадки в ясную погоду открывается вид на Миссисипи, южный Иллинойс, Сент-Луис.